Den Augsburger Panthern ist es gelungen, einen weiteren Nachwuchsspieler zu verpflichten. Vom ESV Kaufbeuren wechselt der 20-jährige Verteidiger Leon van der Linde nach Augsburg.
Der ursprünglich aus Lindau stammende van der Linde schloss sich 2018 der Juniorenmannschaft des ESV Kaufbeuren an und stieg schnell in die erste Mannschaft auf. In der Saison 2020-21 absolvierte er seine ersten Spiele in der DEL2. In den drei Spielzeiten in der zweiten Liga absolvierte der 184 cm große und 84 kg schwere Linkshänder 74 Spiele für den ESVK und steuerte 12 Assists bei. Zudem gab van der Linde in der Saison 2022-23 sein Debüt in der PENNY DEL im Trikot des EHC Red Bull München.
In den vergangenen zwei Jahren war der angehende Verteidiger ein wichtiges Mitglied der deutschen U20-Nationalmannschaft und nahm zweimal an der IIHF Junioren-Weltmeisterschaft teil.
Christof Kreutzer: „Wir freuen uns sehr, dass wir Leon van der Linde von den Augsburger Panthern überzeugen konnten. Seit einigen Wochen haben wir uns intensiv um ihn bemüht. Leon hat in den vergangenen Jahren eine gute Entwicklung genommen und verfügt sicher noch über mehr Potential, das wir gemeinsam ausschöpfen möchten. Mit Niklas Länger und Leon van der Linde haben wir nun zwei U-Verteidiger unter Vertrag, was uns bei der Mannschaftszusammenstellung wichtig war.“
„Die Panther sind unverändert eine gute Adresse im deutschen Eishockey. Schon als die Ligazugehörigkeit noch nicht geklärt war, habe ich mich für Augsburg entschieden. Ich möchte bewusst hier den nächsten Schritt in meiner Karriere gehen und mich als Spieler weiterentwickeln. Die Verantwortlichen haben mir in vielen Gesprächen das Gefühl gegeben, dass die Augsburger Panther der richtige Club für mich sind.“